Tra le cittadine affacciate sulla costa a sud di Bari, Monopoli è quella che si presta meglio a una mezza giornata di esplorazione partendo da Polignano a Mare. Dall'appartamento BVholidayHOUSE dista circa 7,8 km in linea d'aria, una decina di minuti in auto: abbastanza vicina da raggiungerla senza programmare troppo, abbastanza diversa da meritare una visita tutta sua. Il centro storico è raccolto, affacciato sul mare e si gira volentieri a piedi, seguendo un filo che lega il porto antico, il castello e la cattedrale.
Come arrivare da Polignano
In auto il tragitto è breve e segue la costa. Una volta arrivati conviene lasciare la macchina fuori dal nucleo antico, fatto di vicoli stretti pensati per chi cammina, e proseguire a piedi. In alternativa c'è il treno: Polignano a Mare e Monopoli sono entrambe stazioni della linea ferroviaria adriatica tra Bari e Lecce, servita da treni regionali, e il viaggio tra le due dura pochi minuti. È una soluzione pratica soprattutto nelle giornate estive più affollate. Per orari e biglietti vi consigliamo di consultare i canali ufficiali del servizio ferroviario prima di partire.
Il porto antico e le barche dei pescatori
Il punto di partenza più naturale è il porto antico, il cuore marinaro della città. L'acqua qui è calma e trasparente, racchiusa tra le facciate chiare delle case e le banchine in pietra, e accoglie ancora le barche tradizionali dei pescatori: i gozzi, piccole imbarcazioni per lo più in legno, dipinte di azzurro, blu e rosso, ormeggiate una accanto all'altra. Al mattino sulle barche si vedono spesso reti e attrezzi da pesca; nel tardo pomeriggio la luce si fa più morbida e il porto diventa uno degli scorci più fotografati della zona.
La vocazione marinara di Monopoli ha radici profonde: a partire dal X secolo il suo porto fu a lungo l'unico di una certa importanza tra Bari e Brindisi. Nell'area portuale si trova anche Cala Batteria, lo specchio d'acqua legato alla tradizione della patrona cittadina, di cui vi raccontiamo nell'articolo sulla festa della Madonna della Madia.
Il Castello Carlo V e le mura sul mare
A pochi passi dal porto sorge il Castello Carlo V, costruito sulla striscia di terra più avanzata verso il mare. La fortezza fu voluta dall'imperatore Carlo V per rafforzare le difese della costa pugliese e i lavori si conclusero nel 1552. Ha la forma pentagonale tipica dei fortilizi del Cinquecento, più adatta a resistere all'artiglieria, e ingloba una torre cilindrica più antica. Nel corso dei secoli ha cambiato più volte funzione: fu sede della più alta autorità militare locale e, in seguito, anche carcere. Oggi è un contenitore culturale gestito dal Comune, che vi organizza mostre, conferenze ed eventi; per sapere se è visitabile durante il vostro soggiorno vi rimandiamo ai canali ufficiali.
Tutto intorno, il centro storico conserva ancora tratti delle antiche fortificazioni affacciate sull'Adriatico, con bastioni come quello di Santa Maria. Camminare lungo il perimetro verso il mare è il modo migliore per capire com'era fatta la città difesa di un tempo, con lo sguardo che corre tra le pietre chiare delle mura e l'azzurro dell'acqua.
La Cattedrale di Maria Santissima della Madia
Addentrandovi nei vicoli, tra case bianche, archi e piccole corti, raggiungerete la Basilica Cattedrale di Maria Santissima della Madia, il principale luogo di culto della città. L'edificio che vedete oggi è barocco: fu costruito tra il 1742 e il 1772 al posto della cattedrale romanica avviata nel 1107 dal vescovo Romualdo. All'interno sono custodite l'icona della Madonna della Madia, patrona di Monopoli, e le travi che, secondo la tradizione, formavano la zattera con cui l'immagine giunse dal mare nel 1117. Accanto si innalza il campanile, costruito alla fine del Seicento, mentre negli ambienti sotterranei il museo della cripta raccoglie frammenti scultorei dell'antica cattedrale romanica e reperti archeologici.
Consigli per organizzare la mezza giornata
Per un primo assaggio di Monopoli bastano tre o quattro ore. Un itinerario semplice: cominciare dal porto antico, raggiungere il castello, costeggiare le mura sul mare e poi lasciarsi guidare dai vicoli fino alla cattedrale. In estate le ore migliori sono quelle del mattino presto e del tardo pomeriggio, quando il sole è meno intenso e la luce sul porto è più bella. Scarpe comode sono indispensabili, perché il centro storico si visita soprattutto a piedi. Per gli orari di castello, cattedrale e museo fate sempre riferimento ai canali ufficiali.
Se state organizzando altre gite, nella pagina dedicata ai dintorni di Monopoli e nella sezione dintorni trovate altri spunti per completare la settimana, dalle Grotte di Castellana ad Alberobello e la Valle d'Itria. E prima di ripartire per Monopoli, perché non dedicare qualche ora anche al centro storico di Polignano?
Monopoli a portata di mano da BVholidayHOUSE
Dal nostro appartamento a Polignano a Mare, con parcheggio gratuito riservato agli ospiti, Monopoli è a una decina di minuti in auto. Scriveteci su WhatsApp al +39 393 390 3836 per verificare la disponibilità.