Ci sono feste che si guardano e feste che si vivono. Quella di San Vito, patrono di Polignano a Mare, appartiene alla seconda specie: per tre giorni, a metà giugno, il paese si stringe attorno al suo santo, e lo fa nel modo che più gli somiglia, cioè guardando il mare. Se vi trovate in Puglia in quel periodo, vale la pena organizzare le giornate attorno a questo appuntamento, che unisce devozione, memoria e un forte senso di comunità.
Un patrono arrivato dal mare
La storia della festa affonda le radici in una leggenda altomedievale. Secondo la tradizione, nell'anno 801 una nobildonna salernitana di nome Fiorenza, sorpresa da una tempesta sul fiume Sele, invocò San Vito e si salvò. Per riconoscenza fece voto di dare sepoltura alle reliquie del giovane martire e, racconta la leggenda, fu il santo stesso a indicarle in sogno la costa di Polignano. Qui Fiorenza giunse con le reliquie e donò dei poderi ai monaci benedettini.
Il luogo legato a questo racconto è l'Abbazia di San Vito, che si affaccia su un piccolo porto di pescatori nell'omonima frazione, lungo la costa a pochi chilometri dal centro. È uno degli scorci più suggestivi del territorio, soprattutto quando la luce cala e le barche ormeggiate si specchiano davanti alla facciata. Dall'appartamento dista circa 3,5 km in linea d'aria: trovate qualche spunto per la visita nella nostra pagina dedicata all'Abbazia di San Vito.
La vigilia: la processione a mare
Il momento più atteso cade la sera del 14 giugno. La statua del santo viene affidata a un peschereccio e prende il mare: parte dal villaggio di San Vito e, seguita da un corteo di barche di pescatori e di devoti, costeggia il litorale fino a Cala Paura, dove viene accolta dai fuochi d'artificio. Lungo il tragitto le imbarcazioni si accendono di fiaccole e lanterne, e il corteo passa anche davanti allo Scoglio dell'Eremita.
All'arrivo a Cala Paura si rinnova un gesto antico e molto sentito: il sindaco consegna simbolicamente al patrono le chiavi della città. Chi assiste dalla riva vede sfilare le luci sull'acqua scura, in un'atmosfera che è insieme raccolta e festosa, fatta di preghiere, applausi e occhi puntati verso il mare.
Il 15 giugno: le reliquie per le vie del paese
Il giorno del patrono è il 15 giugno. Le reliquie di San Vito sono custodite nella Chiesa Madre, l'antica cattedrale del centro storico: si tratta di un frammento dell'osso del braccio e della rotula del ginocchio, autenticati nel 1855 e conservati nel cappellone la cui costruzione iniziò nel 1613. Nel giorno della festa il reliquiario d'argento del braccio viene portato in processione dal vescovo per le vie della città, in un corteo solenne che attraversa il paese.
È il volto più intimo della festa: i balconi si affollano, le famiglie scendono in strada, e anche chi arriva da fuori percepisce quanto questo santo sia parte dell'identità di Polignano.
Luminarie, musica e fuochi: l'atmosfera della festa
I festeggiamenti durano tradizionalmente tre giorni, dal 14 al 16 giugno. Le strade si accendono di luminarie, le bande musicali accompagnano le serate, i fuochi pirotecnici illuminano il cielo sopra il mare e non manca il luna park per i più piccoli. È la Polignano dei polignanesi, quella che si ritrova in piazza e accoglie con calore chi viene da lontano.
Qualche consiglio pratico. Per la processione a mare conviene arrivare con un certo anticipo e scegliere con calma un punto della costa da cui guardare. Muoversi a piedi vi evita il pensiero dell'auto: gli ospiti dell'appartamento hanno un parcheggio gratuito riservato, e il centro storico dista circa 0,6 km in linea d'aria, una passeggiata piacevole anche a tarda sera.
Se vi piace scoprire un luogo attraverso le sue tradizioni, date un'occhiata anche alla nostra guida su cosa vedere a Polignano e, per restare in tema di feste del territorio, all'articolo sulla Madonna della Madia a Monopoli.
La festa del patrono a due passi da BVholidayHOUSE
Da Via Agostino Calò il centro storico è a circa 0,6 km in linea d'aria: dopo la processione rientrate con calma a piedi. Per disponibilità scriveteci su WhatsApp al +39 393 390 3836.